到原生态的古老小镇观光度假，是现今休闲旅游的新热点之一。《关于进一步促进旅游投资和消费的若干意见》提出，要大力发展特色旅游城镇，让游客看得见山、记得住乡愁、留得住乡情。（10月30日《人民日报》）
我国的古镇文化历史悠久，现能完整地保存下来的古镇并不多。由此，古镇开发旅游成为新兴的旅游产品的一大亮点，正在吸引着众多对历史文化有着强烈追求梦想的人们前行。由于一些地方对古镇开发过渡，古镇原始文化正在旅游发展大潮中失传，一些历史建筑物甚至被拆除重建，古镇最具特色的韵味逐渐消失。有的地方，由于监督管理不善，甚至发生了重大火灾，将千年古镇毁于一旦。有的古镇过渡实施商业化运营，已经不再具有古镇独家特色，成为千面一镇的“泊来品”，这是古镇历史文化传承和发展的巨大伤痛。
古镇，作为历史遗存聚落单元，本身并不具有旅游功能，只是随着经济和社会的发展，才焕发出其独特的旅游魅力，在旅游市场中独占一个方阵。游客到古镇旅游，最想看到的是古镇的文化，感受古镇原著居民纯朴的生活方式，领略古镇自然悠美的环境。因此，古镇旅游开发，基本原则应当是保持古镇原貌，体现古镇最原始的人文韵味，不管是文化的、历史的、土著的，都要在开发中得到有效的保护，这是对古镇历史记忆的一种承载和发扬。如果用现代风格将古镇的原貌给掩盖了，千年古屋拆了重建、古楠木变成钢筋水泥、砖头路成为柏油路、土著居民让“模特儿”来替身，必然会导致古镇变成“新镇”，其文化传承和旅游价值必然不复存在。
开发古镇旅游，必须保留古镇的历史原貌，这是对古镇文物遗产的一种保护。我们知道，古镇之所以能转化为旅游吸引物，主要原因是古镇留存记忆了一些历史的东西。这种记忆是生活在城市里的现代人所无法想象的。虽然，作为旅游开发，必然是要带来经济效益，商人从不做赔本生意。但是，对于古镇的旅游开发，主要还是以政府为主导，以传承历史文化为根本目的，古镇开发旅游就是让人们见证历史发展的历程，切实避免功利化造成古镇历史文化遭受人为的破坏。
当前，能够完整地保留至今的古镇，其历史文化资源并不丰富，甚至表现得极为脆弱和不堪一击，在多年传承和发展中已经丧失得差不多了，再也经不起任何形式的折腾和破坏。因此，古镇的旅游开发，更重要的是要作为历史文化记忆的一种承载，让人们在旅游过程中真正能领悟到古镇历史文化发展的艰辛历程，而不是为了达到某种商业和宣传效益，把现代文化和生活强加进去，把古镇的“古”与现代的“现”融不在一起，变得不伦不类。这是对古镇历史文化传承和发展的巨大伤害。
社会是向前发展的，传统的古镇也不例外。古镇的发展从来都不是静止的，在古镇的旅游开发中，如果单纯保护古镇，只会把古镇凝固在某一历史时期，只能使今人评调古人，而不能使后人观瞻今人，，给后人留下无比的历史遗憾。这是对古镇旅游开发的片面思维。因此，保护古镇不只是保护古镇的建筑、保护古镇的民风民情，还要延续古镇发展的脉搏，把古镇发展的历史精华留给后人。要实现古镇旅游精品项目，除深挖古镇的文化内涵，打造独一无二的精品旅游产品外，在古镇中可以添加一些现代元素，除了让古镇既保留原汁原味之外，要让一些古镇原有的设施设备注入时代特色，给古镇的开发利用增添新的特色。同时，还可以根据市场需求，在古镇的周边开发具有一定特色的旅游项目，让更多的土著居民有更多的就业机会，提高生活质量和增加经济收入。
古镇旅游开发，必定给当地经济发展带来高额回报，对于改善原著居民的生活条件肯定是一件好事。但在开发的过程中，必须把历史文物遗产的保留放在第一位。同时，国家要加大对古镇旅游开发的立法，用法治思维来保护古镇开发，避免过渡无序的开发造成古镇历史文化失传和文物的破坏。（林志干）
