由于新闻真实是指新闻与所报道对象的符合性及其符合程度，因而什么是“实际情况”，就显得至关重要。实际情况，其实就是指事物的真相。我们不能把假相叫做事物的实际情况，恰好相反，假相遮蔽、掩盖了事实的实际情况。山里本来没有老虎，有人故意放一只马戏团的老虎进去，使山里有了老虎，这就等于掩盖或遮蔽了山里本来（事实上）没有老虎这个真相，同时，却制造了一个有老虎的假相。因而，新闻真实的确切所指是：新闻报道与事实真相的符合。如果新闻报道只是与事实的假相符合，尽管也是一种与事实的符合，但却与实际情况不符合。笔者曾经用“真相真实”和“假相真实”这对概念反映新闻报道中存在的情况⑤。由此也可以说明，仅仅用“现象真实”反映新闻真实在逻辑上是不严密的，因为现象包含真相与假相，而只有真相才能够反映事实的本质，只有真相真实才是事实的本质真实。
三个概念间的关系
1．事实与真实。在新闻认识论或新闻真实论的视野中，事实是存在论意义上的概念，真实是认识论意义上的概念。事实针对的是新闻的本原，真实针对的是传播状态的新闻。新闻的真实与否，只能通过相应的事实去衡量，事实是检验新闻真实性唯一的和最终的标准。事实以外的任何标准作为衡量新闻真实的尺度都是绝对错误的。
新闻真实首先是相对具体事实的真实，因而新闻真实在本质上属于事实性真实。新闻中的其他非事实性信息，比如传播者或者媒介组织的意图信息（倾向性信息、情感信息、意见信息），都不属于新闻真实范围内的信息，也不是事实能够检验或证明其真实性的信息。这是新闻事实与新闻真实之间最基本的也是最根本的关系。
在事实与真实之间，新闻的真实与否，在逻辑上受制于事实。因为，事实是源，新闻是流。超越事实的新闻，不再是新闻。但是，新闻事实本身的真实性，是新闻报道在逻辑上无法左右的，因为事实总是先于新闻而存在，事实是自在的。当然，新闻可以再现也可能建构新闻事实的形象，并且，研究已经证明（比如框架理论），新闻对事实的呈现总是再现与建构的共同结果，即不管事实如何，新闻对事实的面目呈现总是有限的。也就是说，相对事实来说真实总是有限度的真实⑥。
尽管新闻真实不能左右事实的本真面目但新闻所呈现的真实却能影响人们对事实的理解和想象。新闻真实的完整实现，不只是报道真实的问题，而是贯穿新闻传收整个过程的问题：事实真实是源头（本真），再现真实是中介（媒介真实），收受真实是归结（理解真实）⑦。
2．事实与真相。事实与真相，在本体论意义上是统一的存在。相对事实来说，真相是事实实际情况的感性显现。存在过的和存在着的都是事实，但并不一定都是事实的真相。真相是事实的实际情况、本来面目。真相都是事实，但事实并不都是真相，事实中可能会有假相。可以说，在现象层面上，事实是由真相性事实和假相性事实共同构成的。但这并不是说，所有事实都必然包含真相和假相，而是说，在有些情况下，事实的现象就是事实的真相，它们是完全同一的；有些极端情况下，事实的现象完全是假相，与事实的本质是彻底背离的；在更多情况下，事实的现象中可能既有真相，又有假相。由此可以看出，新闻认识其实并不是一件简单的事情，对复杂的新闻事实来说，新闻报道只能在过程中实现真实报道，逐步呈现事实的真实面目。
一则新闻报道中包含的所有内容都是事实，但这并不意味着新闻必然呈现了一件事实的真相。人们看到的是事实，但未必是真相。比如，你看到一个被抢劫的现场，但这个现场到底是否由抢劫造成的，即它是否真实呈现了抢劫的实际情况，还难以判断。如果这个现场是真实发生的抢劫造成的，事实就是真相；如果这个现场不过是有人故意制造来迷惑人的，那它就只是事实，而不是抢劫的现场真相。我们想反复说明的是，事实与真相并不是一回事，它们是有着内在联系却是含义不完全相同的两个概念。新闻报道的基本目标应该是：报道事实，揭露真相。
3．真相与真实。真相是存在论意义上的概念，真实是认识论意义上的概念。新闻的使命首先是走向事实本身，让事实通过新闻报道显现出自身的面目，呈现出自身的实际情况。如果达到了这样的地步，新闻就实现了基本目的，而新闻真实则达到了最高境界———与真相符合。
呈现事实的实际情况、本来面目，需要记者直面事实，以对事实负责的原则或态度面对事实。报道新闻事实，首先是尊重事实，为事实负责，需要的是求实为本的科学精神、客观精神⑧，而不是为某群体或某个人负责，这才是新闻认识中的实事求是。这是一种理想的境界，但记者在呈现事实时必须去追求这样的境界，因为它是确保揭露事实真相必须有的基本主体条件。
真相呈现的是一件事实的整体的实际情况，而不只是某一事实要素的实际情况，也不只是构成整体事实的某个事项的实际情况。因而，新闻真实如果只要求新闻中呈现出来的事实必须是真实的，还远远不够。最为关键的是新闻必须呈现出报道对象整体的实际情况，只有在这种情况下，我们才能说新闻报道了事实，揭示了真相。
几点简要的结论
1．与事实符合是新闻真实的基本要求。与事实符合，是新闻真实的起码要求，凡是报道的，都是存在的，但存在的，并不必然是事实的真实情况，并不必然是真相。因而，与事实符合并不必然保证新闻是真实的新闻，只能说是与相关存在相符合的新闻。至于存在是什么样的存在，还是需要进一步追问的问题。
2．弄清事实与真相的关系，是实现真实报道的核心。事实与真相的关系，是新闻实践面临的真正难题。可以说，记者碰到的都是事实，但并不都是真相。如何在事实中把真相鉴别出来，这才是新闻采访的关键，也是实现真实报道的核心。记者的鉴别力、发现力、洞察力，首先表现在判断事实是否是新闻事实的能力上。而新闻事实能否转换成真正的新闻，就表现在他/她能否把事实与真相区别开来，或者更准确地说，把表征事实的真相与假相区别开来。找到了、发现了真相，才算找到了、发现了真正的新闻。
3．与真相符合是新闻真实的最高境界。从上面两点得出的一个自然结论是：与真相符合是新闻真实的最高境界。与真相符合，要求新闻是对报道对象实际情况的反映、呈现既是全面的、客观的，同时也是正确的。这不仅是对具体新闻报道的要求，也是对整个新闻报道的一种价值诉求。对任何一个新闻媒体来说，努力通过自己拥有的新闻媒介，将报道领域的整体实际情况呈现出来，是应该追求的目标。
（作者：杨保军 中国人民大学新闻学院副院长，教授，博导，博士后。“中国人民大学新闻与社会发展研究中心”专职研究员，主要从事新闻理论研究。本文是作者主持的“全国博士学位论文作者专项资金资助项目”《理论新闻学系列专论研究》的部分成果，项目批准号为：200314。）
注释：
①对于什么样的事实，才是有新闻性或有新闻价值的事实，通行的看法表现为新闻价值要素学说，即当一个事实对于社会、一定媒介的目标受众是新近发生的、重要的、显著的、接近的、有趣的时，它才有可能是新闻事实。需要人们注意的是，关于这些价值要素的内涵，在不同的传播环境中会有差异性的解释，并且在实际的新闻报道中，哪个或哪几个要素更重要，都会随传播环境的变化而不同。
②这是罗素为维特根斯坦的《逻辑哲学论》所写的导论中说的。参见［奥］维特根斯坦著，郭英译：《逻辑哲学论》第12页，商务印书馆1962年版
③杨保军：《新闻事实论》第7-9页，新华出版社2001年版
④杨保军：《新闻真实论》第二章相关论述，中国人民大学出版社2006年版
⑤杨保军：《简论新闻的真相真实与假相真实》，《国际新闻界》2005年第6期
⑥杨保军：《新闻真实论》第三章中关于新闻真实限度的论述，中国人民大学出版社2006年版
⑦杨保军：《新闻真实论》第四章中关于新闻真实实现的论述，中国人民大学出版社2006年版
⑧杨保军：《新闻精神论》第二章相关内容，中国人民大学出版社2007年版
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