■ 田野笔记
自古以来，民谣都是民众反映自己生产生活与心声，并对社会以及自身评判的相对简短的韵语体口头文学，具有口头性、群体性、地域性、模式化等特征。民谣与其他口头文学一样又有“弱者的武器”之称。
□岳永逸（民俗学者）
无论古代还是当下，民谣可能有一个初创者，但在不停地流传过程中，传承者和传播者会不停根据自己的喜好再加工，从而使得传播开来的民谣不但有多个版本、异文，也有了群体性、时代性、在地化等特征，并最终匿名化，成为一个群体共有的知识以及表达自己和他群体交际的工具。
长久流传的好的民谣率性、形象生动、简洁、朗朗上口却又智慧、幽默，，有着深远的人文关怀，反映巨大的社会变革、最广大民众的喜怒哀乐和人类最基本的价值情感。例如“月子/儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁，几家夫妇/妻同罗帐，几家飘散/零在他州/乡”就言说着民众常有的聚散离合并存的两种生活状态，而且对飘散者充满了关切与祝福，有着淡淡的哀愁，也有着控诉。这首民谣之所以一直流传，就在于它已经完全突破了小恩小爱，突破了民族、地域、文化、时代的界限，反映的是普世价值与期盼，而且语言凝练、明白如画，丝毫不比杜工部的“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”逊色。
再如，中国社会长期都是一个讲究纲常伦理、三从四德的伦理社会，对妇女的生活方式、活动空间、职业都有着严格的限制。这样，在二十世纪三十年代，伴随近代化历程，在广州、上海、北京等大城市服务行业兴起的“女招待”这一职业就引起了轩然大波，新旧观念之间产生了巨大冲突。民谣“中华民国大改良，推倒庙宇建学堂；中华民国一大怪，当下时兴女招待”就反映了当时的这一现实。虽然只有四句，但句句实在，都紧扣时代脉搏，把握了二十世纪初叶的社会实况，至今诵来都让人感慨，为之叫好。
随着义务教育的普及，文化程度的普遍提高，电邮、博客、微博、手机、飞信等传播手段的多样和彰显自我的个人主义的盛行，反映社会现实、百姓疾苦、喜怒哀乐的“段子”——新民谣——与老旧民谣在语言表达、传播手段等方面也有了明显不同，尤其是形式上对正、雅、官的戏仿，跨越时空的书面传递。面对面的口耳相传不再是段子传播传承唯一的方式，眼睛的作用也大于耳朵。但是，能普遍传播开来的段子绝对骨子里直接承继了老旧民谣的三魂六魄：直面社会现实，跳出小我，关怀大多数人的生产生活与情感，语言形象生动，妙趣横生，一目了然，令人过目不忘。
