宋神宗熙宁年间,越州,也就是现在的浙江绍兴,闹起了蝗灾,导致庄稼颗粒无收。这时,一个叫赵汴的官员被任命为越州知府。赵汴一到任,首先面临的便是救灾问题。灾荒之年,粮食比金银还贵重,谁不想存粮活命?一时之间,越州米价是越涨越高,到最后市面上很少有米流通,所以是有钱也买不到米了。

面对此种情景,越州的大小官员都沉不住气了,纷纷来找赵汴,求他拿出好办法来。

开会时,大家议论纷纷,但有一条是肯定的,就是依照惯例,由官府告示压低米价,以保证百姓能买得起米。下属们七嘴八舌,说附近州县都已经出告示压米价了,如果我们这里还不行动,米价天天上涨,老百姓不堪其苦,会起事造反的。赵汴静静地听着大家的发言,沉思良久,才不紧不慢地说:“从今天起,我们这里反其道行之,不准出告示压低米价,而要出告示宣布米价可自由上涨。 ”

“啊? ”下属们不禁目瞪口呆,直怀疑这位知府大人吃错了药。但官大一级压死人,在这里,知府的官最大,于是,大家虽然心里直犯嘀咕,可还是按照赵汴的意思发了告示。

此时,附近州县是严禁私增米价,若有违犯者,一经查出,严惩不贷;揭发检举私增米价者,官府还予以奖励。而越州则贴出了不限米价的告示,两相对比,于是四面八方的米商是闻讯而至。

开始几天,米价确实增加了不少,但买米者看到市面上的米太多,都观望不买。过了几天,米价开始下跌,并且一天比一天跌得快。外地米商们想不卖再运回去,但一则运费太贵,增加成本;二则别处又限米价,最终只好忍痛降价出售。

这次蝗灾,越州饿死的人最少,受到了朝廷的嘉奖。

市场的规律是物多则价低,物少则价高。赵汴告示米商可随意加价,于是米商们便蜂拥而来,来了之后再运回去就不那么容易了,米一多,焉能不贱?这就是赵汴一反其道的用意。

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