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6日晚,拉塔的遗体由送葬队伍送往位于孟买市中心的希瓦吉公园,大批孟买民众自发守候送葬队伍向拉塔致敬,印度总理莫迪也出席了葬礼活动。莫迪称,拉塔的嗓音具有无与伦比的感染力,她是印度文化的支持者和传播者。巴基斯坦总理伊姆兰·汗也通过社交媒体称,拉塔的歌声为全球带来欢乐,她的离世是南亚次大陆的重大损失。此外,印度各党派政治家、娱乐明星也通过社交媒体向拉塔致敬,如印度著名影星阿米尔·汗。有印度民众惋惜地说,“我们的夜莺飞走了(拉塔因美妙歌喉被称为印度夜莺)”。

据报道,拉塔出生于音乐世家,是家中长女,自小就表现出强烈的音乐天赋,听音演唱时音准“从不出错”,9岁就首次公开演出。13岁时,由于父亲突然去世导致家庭变故,拉塔辍学在各地演唱,以养活自己的四个弟弟妹妹。

16岁时,拉塔带领一家人来到孟买,恰逢孟买电影工业快速发展,她得到机会为电影中穿插的歌曲进行配唱。业内人士表示,拉塔清脆婉转的嗓音“仿佛在讲故事一般”,与印度电影当时刚刚流行的结合了叙事的歌舞桥段一拍即合,迅速得到电影界人士的关注。

1945年,随着电影的走红,拉塔演唱的爱情歌曲《他一定会来到》在印度大街小巷广为传唱,一举成名。有称这首歌是人类电影史上最成功的配曲。此后,随着印度电影文化逐渐形成,拉塔也成为宝莱坞电影的首席配唱,每年为数十部电影献声。有评论认为,拉塔的演唱定义了印度宝莱坞电影工业的音乐风格。

拉塔是一位极其勤奋的歌手,她一生为1300多部电影配唱,演唱的歌曲不计其数。拉塔完美地保持了清脆婉转的嗓音特征,直到晚年仍然常常为年轻女性角色配唱。近年来,拉塔每年仍然会为两至三部宝莱坞电影进行配唱。由于印度各地域语言、风俗差异很大,拉塔为此认真研究模仿了不同地域的演唱方式,一生用超过18种语言进行演唱,得到了印度各地民众的认可与好评。1989年,印度政府为拉塔颁发了印度电影终身成就奖;2001年,拉塔获得“印度明珠”奖,这是印度政府授予平民的最高荣誉。2012年,拉塔在《印度展望》杂志评选“最伟大的10位印度人” 中入选,排名第十。

拉塔擅长印度传统唱法,又在民众中广受欢迎,因此常常受邀在印度政府举行重大活动时进行演唱,在印度独立后的多次重要事件和纪念活动中都有她登台演唱的身影。随着年纪的增长,拉塔逐渐成为印度国民记忆的一部分,被印度民众敬称为“拉塔迪迪(姐姐)”,同时也因其独特的嗓音获得了“印度夜莺”的美誉。

拉塔的一些歌声也超越了政治——拉塔的许多歌曲使用巴基斯坦官方语言乌尔都语进行演唱,即使印度和巴基斯坦从1947至1971年边境多次发生冲突期间,拉塔的歌声仍一直在巴基斯坦广为传唱。此外,拉塔被推选为印度上议院的议员,但公开表示自己不接受任何津贴也不参与政治讨论。

拉塔去世的消息受到舆论的广泛关注。《印度教徒报》称她的歌声具有神圣的力量,是印度团结的象征,印度《商业标准日报》表示她是印度的“国宝级歌手”,是印度传统音乐艺术和现代电影文化结合的象征。印度《经济时报》表示拉塔的歌声通过宝莱坞电影传向了世界各地,从而永恒不朽。