5月27日，2016年里约奥运会男排亚太区预选赛于明天在东京开战，由于合并世界组落选赛有欧美诸强参与角逐，中国男排想要以亚太区最好成绩、或者东京站前三晋级里约难度不小。挂帅四年的主教练谢国臣，面临着自从上任以来的最大考验，同时也决定着能否续约到东京周期。
男排奥预赛东京站的晋级名额与往届相同，都是亚太区最好成绩、以及总排名前三。较为不利的因素是晋级规则改变，即先取亚太最好成绩、再取总排名前三，反观往届都是后取亚太最佳。按照早前的晋级方法，倘若有亚太区球队挺进前三，即便是亚太区第二的排名靠后到第五，也可以利用规则搭上奥运会末班车。现如今，中国男排想要出线的底线，必须跻身到东京站前四。
看点一：谁是亚太最好成绩
本届奥预赛东京站晋级的亚太区球队，包括东道主日本、亚太世界排名前三伊朗、澳大利亚和中国，韩国由于2015年亚锦赛爆冷跌至第7，积分遭中国男排反超而提前出局。单从里约周期的实力和战绩对比，伊朗凭借先天的身体素质和外教的先进理念，逐步确立起亚洲霸主的地位，并且扩大与澳大利亚、中国、日本和韩国的差距，卡塔尔得益于海外兵团引进也形成一定冲击。
虽然伊朗在2015年亚锦赛决赛以1-3不敌日本丢掉三连冠，不过当时主力正在备战世联赛，二线出战明显是实力有所保留，虽然2014年世锦赛和2015年世联赛发挥未能达到预期，但对比亚太四强还是占据优势的，也是东京站亚太最佳的热门球队。相对于日本坐拥主场优势和赛制特别有利、以及澳大利亚球星埃德加实力不俗，中国男排想要冲击亚太最佳必须是靠放手去拼。
看点二：东京站前三落哪家
除了亚太区伊朗、澳大利亚、日本和中国四强之外，，东京站另外四席包括欧洲亚军法国和季军波兰、南美亚军委内瑞拉、中北美亚军加拿大。其中，波兰是2014年世锦赛冠军，法国为2015年世联赛冠军，两队凭借超强实力有望锁定男排东京站前两名。反观综合实力存在着一定差距的加拿大、澳大利亚、日本、中国、委内瑞拉，更有可能会呈现出“五选一”的惨烈竞争局面。
单从竞争对手来看，中国男排挑战欧洲波兰和法国的胜算不大，但后者由于要倒时差或许可以冲一冲；对比伊朗和加拿大实力存在差距，中国男排还是要力争拼下积分和局分；反倒是死磕澳大利亚和日本是完全输不起的较量，而中国男排闯关委内瑞拉也是在计划之中。其中，前北京外援埃德加代表澳大利亚出战，如何利用戴卿尧拦防这门重炮，则是考验教练组的变阵能力。
由于中国男排的综合实力被看低，奥预赛东道主日本在选择单循环对手顺序时，将谢国臣的弟子们作为弱旅放在第2日，再加上揭幕战对阵委内瑞拉，无疑是希望开局2连胜占据主动。按照赛程安排，中国男排大多是被安排在午饭和午休时间，利好消息是时间较为固定并且有规律，同时不需要倒时差算是占点先机，此番是以弱队心态去冲击，或许能够从复杂形势中拼出自我。
看点三：谢国臣交怎样答卷
得益于2012年男排亚洲杯折桂，当时作为代理主教练的谢国臣，在不经意间完成了亚洲大满贯，这也成为在里约周期转正的最有力砝码。不过，当时伊朗、澳大利亚、日本和韩国亚太区四强均是以二线梯队出战，中国男排时隔13年后再称雄略显成色不足，反观在里约周期的世联赛升组未果，亚运会无缘奖牌，世界排名更重挫到历史最差，谢国臣并没有交出令人满意的成绩单。
尽管中国男排出征奥预赛东京站的前途凶险，并且与劲敌交手记录更是胜少负多，但竞技体育的魅力就在于不可预知性，同时与加拿大、澳大利亚、日本、委内瑞拉实力相近，极有可能出现互有胜负的连环套局面。倘若中国男排能够顺利抢局和抢分，并且把握住关键场次还是有机会的。此外，身为主教练的谢国臣会交出怎样的答卷，将影响到其续约东京奥运会周期的前景。（任煜寅）
