美国报业协会(American Newspaper Guild)的创始人海伍德·布劳恩(Heywood Broun)在 1931 年《纽约世界报》倒闭时说：“我不会为鞋厂或支线铁路倒闭而哭泣，但报纸是不同的。”
网上大型免费分类广告网站Craigslist于 1996 年在旧金山湾区上线，并迅速火遍整个美洲大陆，它扼杀了当地报纸最可靠的收入来源——分类广告。
阿布拉姆森在《真理的商人》一书中的分析始于新闻业的低潮( 2007 年)，也就是Facebook推出News Feed后的一年，“一切都开始崩溃的那一年”。
“我们这一代人面临的挑战是，重新思考几百年来几乎所有人都认为新闻报道理所当然的因素。”
在Facebook、Chartbeat和特朗普的时代，传统新闻机构几乎不亚于初创企业，在很多方面违反或改变了它们的编辑标准，导致了政治混乱和认识论混乱。
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【腾讯科技编者按】在充斥着社交媒体和虚假新闻的时代，那些在纸媒衰落中幸存下来的记者们，需要应对新的敌人。《纽约客》杂志专栏作家吉尔·莱波雷(Jill Lepore)日前撰文，描述了报纸的崛起与急速衰落过程，以及新闻行业的未来前景等。
文章摘要如下：
那辆 1972 年奥斯莫比尔旅行车的木制后挡板就像破碎的下巴那样摇晃着，形成了摇摇欲坠的长椅，四个孩子可以坐在上面，八条腿随着特定韵律摆动着。每个星期天的早晨，早在天亮之前，我们(包括莱波雷)就会被从床上拽起来，向车里塞上一堆堆缠着绳子的报纸，爬上后挡板，用我母亲的缝纫剪刀剪断绳子，然后进城送报。我们在长椅上蹦蹦跳跳，而父亲则在驾驶座上大喊命令“小心那条狗!”他边抽着烟斗边大声叫喊“纱门里面!”、“邮箱!”
随着汽车不停地向前行驶，我们每个人都拿起报纸，在黑暗中冲过结冰的车道或沾满露水的草地，偶尔甚至会撞倒意想不到的雪人。父亲会留下一张单子，写在信封的背面，或贴在仪表板上，这是帐目。他自言自语地说：“他们欠费三个星期了!”我们知道这里的每只杜宾犬，熟悉每笔债务。我们会送出《伍斯特星期天电讯报》，然后跑回车里，爬上后挡板，把我们收集到的硬币扔进空烟盒里。我们就沿着这样的送报路线，日复一日地重复这个过程。
《伍斯特星期日电讯报》成立于 1884 年，当时电讯有“快速”的含义。两年后，这份报纸变成了日报。它从来没有成为影响力惊人的大报，但始终是份相当好的本地报纸，上面刊登着有用的信息、八卦新闻以及各种新奇事物。这份报纸甚至培养了很多人才。诗人斯坦利·库尼茨(Stanley Kunitz)曾于 20 世纪 20 年代担任《伍斯特星期日电讯报》的特约撰稿人。
曾因报道“杀人魔王”查尔斯·曼森(Charles Manson)而名声大噪的《纽约时报》记者道格拉斯·奈兰(Douglas Kneeland)，他的职业生涯也在 20 世纪 50 年代始于这里。在写下《The Selling of the President》之前，乔·麦金尼斯(Joe McGinniss)曾于 20 世纪 60 年代为《伍斯特星期日电讯报》充当记者。
从留着浓密胡须的 19 世纪政客到娃娃脸的乔治·W·布什(George W Bush)，《伍斯特星期日电讯报》始终都是共和党人的坚定支持者，它主要关注离家不远的新闻，比如早该修复的公共图书馆、警方对非法博彩场所突袭等。正如华盛顿记者的戏言，“伍斯特狗在伍斯特栅栏上追逐伍斯特猫”，这在当地报纸上可能是头条。
报纸的崛起与衰落
大多数像《伍斯特星期日电讯报》这样的报纸都没有持续生存下来。从 1970 年到 2016 年，也就是美国新闻编辑协会(American Society Of News Eders)停止统计的那一年，大约有 500 家日报停刊。其余的报纸则削减了新闻报道，或者缩小了报纸的规模，亦或是停止了印刷版，有的报纸甚至采取了上述所有行动，但这仍然不足以维持其生存。
报纸的快速消亡是个老生常谈的话题，尽管此时对停刊报纸的怀念本身就是可悲的，不过这依然涉及到一个原则问题。美国报业协会(American Newspaper Guild)的创始人海伍德·布劳恩(Heywood Broun)在 1931 年《纽约世界报》倒闭时说：“我不会为鞋厂或支线铁路倒闭而哭泣，但报纸是不同的。”
报纸的消失速度并没有减缓。从 2017 年 1 月到 2018 年 4 月之间，包括《丹佛邮报》和《圣何塞水星新闻》(San Jose Mercury News)在内的全美1/ 3 最大报纸通报了裁员情况。在较新的趋势中，大约1/ 4 的数字本地新闻网站也采取了类似行动。新闻聚合网站BuzzFeed News在 2017 年解雇了 100 人，外界猜测BuzzFeed正试图抛弃它。《赫芬顿邮报》多年来始终没有向其大多数作家支付任何报酬，尽管 2018 年该报获得了数千万美元的广告收入，但它依然未能实现盈利。
即使是仍在繁荣的报业“老兵们”也很担心，尤其是那些从死亡新闻灰烬中冒出来的假新闻。担任英国《卫报》主编长达 20 年的艾伦·拉斯布里杰(Alan Rusbridger)在其著作《突发新闻：新闻的重塑和为何现在如此重要》(Breting News：The Reaking of News and What It Matter Now)中写道：“我们在现代史上第一次面临这样的前景：如果没有可靠的新闻，社会将如何存在?”
前《纽约时报》执行主编吉尔·艾布拉姆森(Jill Abramson)在《真理的商人：新闻业和为事实而战》(Merchants of Truth： The Business of News and the Fight for Facts)一书中写道：“现在已经没有多少地方能做好高质量的新闻，甚至根本没有打算做好这件事。”与大多数报道新闻业危机的大报记者和编辑一样，拉斯布里杰和艾布拉姆森也对国内和国际新闻机构感兴趣，而地方新闻机构的情况更糟。
第一个影响因素是集团化。美国马萨诸塞州的伍斯特是新英格兰的第二大城市，过去有四家日报，分别是《伍斯特星期日电讯报》、《晚报》(Evening Gazette)、《间谍报》以及《邮报》。现在，这里仅剩一家报纸。对美国报纸的最后一次巨大打击发生在 20 世纪初，主要是受于(A)无线电广播和(B)大萧条影响，日报的数量从 1920 年的 2042 份减少到 1944 年的 1754 份， 1103 个城市都只剩下一份报纸。
报纸发行量在 1940 年至 1990 年间有所上升，但很可能只是因为更多的人阅读的报纸更少，而且正如A.J.利布林(A. J. Liebling)曾经观察到的那样，每座城市一份报纸太脆弱了。 1949 年，在另一家纽约日报关门后，利布林预测：“如果这种趋势继续下去，到 1975 年，纽约将成为只有一两份报纸的城市。”
利布林的猜测虽不中亦不远。在 20 世纪 80 年代和 90 年代，正如克里斯托弗·B·达利(Christopher B Daly)在《报道美国：国家新闻的叙事史》(Covering America： A Narrative History of the Nation’s Journalism)中所称的那样：“大新闻机构变得越来越大。”集团化可能对商业有利，但它通常对新闻业不利。想要成为更大的媒体公司，这意味着往往会吞并其他媒体公司，压制竞争，背负债务，这让出版商望而却步。
1986 年，《旧金山纪事报》(San Francisco Chronicle)的出版商买下了《伍斯特星期日电讯报》和《晚报》。三年后，就在时代和华纳合并成时代华纳的时候，《伍斯特星期日电讯报》和《晚报》变成了《Telegram & Gazette》(简称T&G)。
第二个影响因素是网络兴起。网上大型免费分类广告网站Craigslist于 1996 年在旧金山湾区上线，并迅速火遍整个美洲大陆，它扼杀了当地报纸最可靠的收入来源——分类广告。T&G试图保住自己的分类广告版块，并涉水到互联网的浅水区。在Telegram.com上，它被缩写为“tango!”，有点绝望地被称为“探戈!”
随后开始了另一轮公司并购，由向股东负责的高管进行杠杆交易，以求获得更高的股息，而不是打造更好的报纸。 1999 年，纽约时报公司斥资近 3 亿美元收购了T&G。到 2000 年，在美国剩下的 1500 份日报中，只有 350 份是独立报纸。而每 100 个有日报的美国城市中，只有一个不是每个城市只有一份报纸的“小镇”。
然后“秋天来了”，全美各地的报纸都被庞大的公司和一种笨拙的百年商业模式束缚着，发现自己无法与新兴的在线新闻聚合公司竞争，比如《赫芬顿邮报》和《布莱巴特新闻》(Breitbart News)。对读者来说，后者都是免费的。新闻聚合网站还吸引了平面广告客户远离传统报纸，Facebook和谷歌吞并了全部广告开支。大报纸找到了适应的方法，小报则被吞噬得干干净净。
在 1994 年到 2016 年之间，当伍斯特县的人口增长超过 10 万人时，T&G每天送报上门的人数从 12 万人下降到仅仅 3 万人。仅在一年内，该报发行量就下降了29%。 2012 年，在又一轮裁员之后，T&G离开了其办公大楼，人数减少了很多，附近一座办公楼的两层楼就足以容纳他们。
第二年，波士顿红袜队(Boston Red Sox)的老板与《波士顿环球报》斥资 7000 万美元从纽约时报公司手中买下了这份报纸。但不到一年后，这份报纸就以 1700 万美元的价格被卖给了哈利法克斯传媒集团(Halifax Media Group)。后者持有这份报纸只有半年，然后哈利法克斯自己就被收购自称新媒体投资集团(New Media Investment Group)的实体收购了。
