Nelson Landry
2017年春节期间，我有幸受到一位中国挚友的邀请，到她甘肃省兰州市永和村的家中共度新年。这位朋友的英文名叫Sarah，她还邀请了我的另一个朋友Joe共同前往。在她家的日子简直有说不完的故事，每一天都有全新的经历和体验。我们走过崎岖的山路，翻越连绵的小山，给Sarah的先人们上坟、烧纸；畅饮白酒后，我们跟小孩子嬉戏玩耍，打扑克的声音此起彼伏，最后还是他们把我们两个喝醉的老外扶进卧室。不过，在寒冷的冬日跑到室外上厕所着实让我们难以适应。在中国西北的一周之旅可谓精彩纷呈，上面那些只能算是鸡毛蒜皮的小事吧。真正让我永生难忘的事发生在最后一天的早上。
Sarah的父亲有9个兄弟，其中最年长的大伯从来都是手不离烟，头上的皮帽子略向前倾，就是他邀请我和Joe参加一场道教仪式。他告诉我们，仪式的目的是防止妖魔鬼怪进入家中，带来霉运。能参与到这样重要而严肃的仪式让我们两个外人倍感荣幸，毫不犹豫地接受了邀请。当天，我们坐在冰冷的卡车里瑟瑟发抖，等待发动机启动，开往附近的道观。到达道观后，我们先抽根烟，喝杯茶，然后坐在了看护区，围着一个煤炉取暖。
太阳升起，人渐渐多了起来，右臂上都戴着寓意吉祥的红带，看着挺时髦。大家决定，就让两个外国人担任旗手吧。破旧的皮卡后拉着大鼓和镲，旗手的地位很高，所以与鼓手们一起站在大鼓之后，我们挤在一团，感受着刺骨的寒风。不一会，视线模糊的我临时坐到了副驾驶的位置，朋友见状有点嫉妒，我则暗自发笑：副驾驶的位置可比鼓手的地位高多了。鼓手们都是中年男子，他们站在凛冽的寒风中，激情四射地敲锣打鼓，朋友就在后面听着震耳欲聋的响声，手指冻得不听使唤。所到之处，村民们会燃放烟花爆竹欢迎我们，有人看到Joe的手冻僵了，就把烟放到他嘴里，然后帮他点烟，要知道，我朋友当时可是不抽烟的。我会在停下来的时候下车看他，觉着一切都太有意思了，他可没这么想，等我站到后面时才明白为什么。
旭日当空，活动还在继续，我们还是敲鼓打镲，挥舞旗帜，一圈一圈地绕着村子，吓走了妖怪，却赶不走这冬日的严寒。节奏越来越快，鼓手们越敲越来劲，已经大汗淋漓了。我和Joe得保持不动，活像寒风中一个僵直的旗杆。汽车在土道上缓慢行驶，我斜着身子向下看，发现车子竟然离下面有五六米的距离，当时我觉得自己可能已经冻傻了，根本不知道害怕，继续抓着旗子，但对于为什么这样做反而脑子一片空白。我突然意识到，这就是我生命的责任，我要带领这辆车，驱赶妖魔鬼怪，让保护人们的神灵走进千家万户。我臂缠红带，舞动旗子，给大家带去安宁祥和。大家说我一定可以出色的完成任务，他们的支持与鼓励让我手持旗帜，岿然不动。
最后，我们在一户重要的人家附近下了车，剩下的热闹工作就交给了经验丰富的老人，他们虽然节奏感不强，但依然欢快地打着节拍，其他人跟着一起，制造处震彻云霄的响声。渐渐地，我的身体暖和起来，意识到自己不再是旗手了，但我总觉得我的任务没有结束，我还要去驱赶鬼怪，否则村子会因为我而发生祸事。但话说回来，车子再开远点的话，鬼神不危险，我们自己倒是危险了。忙碌了一个早上，体验了当驱鬼旗手的感觉，还是安安静静地歇会儿吧。
